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Le Yukon
Nous voici à Dawson City ... la ville de la ruée vers l'or. A notre arrivée, l’hiver montre des signes de faiblesse malgré un paysage encore bien blanc dans les montagnes et sur les rivières gelées. Apres une première nuit a l’hôtel, c’est dans cette vielle caravane que nous avons passé notre seconde nuit après avoir rencontré les propriétaires dans un petit bar un peu rustre … Un petit coup de balai et nous voila partis pour une nuit un peu frisquette !!!
La nuit suivante a été un peu plus agréable : Sarah et John nous ont fait découvrir ce petit paradis perdu dans les montagnes. 20
minutes de marche sur les rivières gelées (ou presque) et voici notre petit chalet pour la nuit. Mignon non ??? Thank you for the barbecue and this nice and warm
night.
Ensuite, retour dans ce petit village qui nous semble un peu hors du temps. Des rues sablées bordées de bâtiments tout en bois,
version western … on adore !!! Petite halte au casino avec … tient, un autre français …
Florient vient d’Alsace mais fait déjà parti de la population. Pour ce qui est du reste du Casino, on y reviendra très vitre dans un prochain article.
Puis, le boulot arriva rapidement … nous commençons dans un hôtel, l’un a la maintenance, l’autre femme de ménage … et en prime, une
petite cabine pour loger gratuitement. Nous sommes resté quelques jours, juste le temps de rencontrer notre ami Gaétan, notre voisin, cuisinier pour le même hôtel et pour nous, a ses temps
perdus.
Ensuite, nous avons aménagé dans un mobil-home avec Tory et Nicole, 2 canadiennes de Toronto et Diego venant tout droit d’Australie.
Entre tous ces déménagements, le soleil a tapé bien fort et chaque jour se colorait un peu plus. Jusqu’au jour ou la rivière gelée se
transforma en un sombre torrent boueux. Un grand moment qui, ici, fait l'objet de paris pour trouver le jour et l'heure ou la glace se brisera ...
Voila un petit aperçu de Dawson city a notre arrivée … mais jusqu'à fin juillet, nous avons encore le temps de découvrir et vous faire découvrir cette ville très pittoresque et chargée d’histoire ainsi que la nature qui l’entour ...
Et oui, nous nous l’étions promis … un voyage éclair n’était pas assez pour nous. Et encore une fois, la chance nous a sourit :
Nous avons rencontré Sarah, une québecquoise en trip dans le grand nord. Un aller-retour Dawson City-Inuvik pour le plaisir de découvrir la Dempster …C’est ce qu’elle nous a proposé : On n’a
pas longtemps hésité !
8 heure du matin et c’est parti pour 2 fois 800 km de chemin gravillonné et boueux … pour un safari photo à l’affut des animaux
sauvages et paysages grandioses. Et on n’a pas été déçus :
Un renard pour commencer nous a fait une petite démonstration de chasse le long de la route … la photo aurait du être
parfaite
… quelques millièmes de seconde de retard et voila le résultat … va falloir être plus attentif !!!
Plus loin sur les bordures de Tombstone Park, 3 caribous se baladent le long de la route …
puis nous tombons sur un terrier de renard habité par toute une famille. La mère reste à la surveillance et 2 petits s’amusent à 10 mètres de la route, insouciants … on s’en est donc donné a cœur joie :
… jusqu'à obtenir cette photo … Un peut plus réveillé cette fois !!!
Nous continuons notre longue route à une vitesse oscillant entre 60 et 80 km/heure, traversons la chaine d’Ogilvie Montains et ses
beaux panoramas, sans neige cette fois-ci.
Parmi ce décor, une chouette des terriers nous attendait sagement le long de notre route. Les montagnes bleutées nous offrent un spectacle magnifique.
Hibou des marais "Asio flammeus"
Nous arrivons ensuite a Eagle Plaines (km 365 sur le Dempster) : 8 habitants confinés dans un hôtel multiservice. Il ne faut pas le louper car rien d’autre avant Mc Person a 300 km. Un petit plein d’essence et un bon café et nous voila repartis à la conquête des montagnes Richardson, dernier barrière avant de quitter le Yukon et redescendre sur les Territoires du Nord Ouest.
Auparavant, petite halte a Artic Circle (le cercle polaire 66°33’ Latitude Nord) pour une pose photo … une de plus !!!
Cette fois-ci c'est sarah qui fait la touriste devant les pancartes
Ensuite, un grizzli nous souhaite la bienvenue dans ces montagnes si impressionnantes. Pas très coopératif celui-ci.
Nous changeons ensuite de province et remontons notre pendule d’une heure. En route vers les ferrys de Mc Pherson et Tsiigehtchic pour traverser la Peel puis la Mackenzie River.
Ferry de Mc Pherson
Ferry de Tsiigehtchic traversant la Peel et la Mackenzie River.
Le temps de réparer une roue crevée et nous voila repartis vers Inuvik … les terrains s’aplanissent et la fatigue se fait sentir … arrivés à Inuvik sur les coups de 3 heures du matin … le temps de se rendre compte qu’ici, le soleil ne décroche pas du ciel puis direction camping pour un repos bien mérité après 19 heures de route …
Le lendemain, …après quelques emplettes, une visite chez le garagiste pour réparer notre roue et un tour rapide de la ville, nous repartons sur le chemin inverse.
Nous voyons le soleil descendre, fleureter avec l’horizon sans pourtant se cacher. Une chance pour nous car les couleurs sur notre retour ont été étonnantes. Entre rose et violet, toutes les chaines de montagnes semblaient si irréalistes.
Richardson Mountains nous réservait encore une autre surprise : un grizzli nous y attendait, tranquille a 50 mètres de la route … petite pose photo et nous repartons en remerciant ce bel ours si coopératif.
La nuit s’allonge et la lumière perdure, facilitant notre éveil. Une autre chose nous a aussi bien réveillé … deuxième crevaison !!! On l’a pris moins à la rigolade, celle-là, il était 4 heures du matin et les moustiques nous attaquaient de tout bord.
La fin de notre route nous a réservé d’autres surprises : Papa et maman s’étaient réunis pour la nuit le long de fameux terrier de renard … le temps de les réveiller pour une autre séance photo et nous repartons pour aller à la rencontre d’un lynx traversant la route. Désolé, pas eu le temps d’ajuster notre zoom … il restera juste dans nos mémoires … peut être un autre nous fera le plaisir de poser pour nous … patience !!!
Arrivé à 8 heures sur Dawson city, a plat, comme notre pneu d’ailleurs …
Parmi tous les moyens pour parcourir le canada et plus spécialement le nord, le canoë fut largement utilisé par le passé, que ce soit par la population des premières nations ou les explorateurs. A notre tour de gouter a la joie du paddling. 5 jours de congés planifiés et nous voila a étudier quelle rivière nous pouvons conquérir.
La Yukon River est immense, 2 possibilités se dessinent :
- Descendre cette immense rivière en direction de l’Alaska et remonter ensuite avec nos canoë par un bateau moteur
- Remonter par voie routière sur la Stewart River (bras de la Yukon) pour revenir via la Yukon sur Dawson City.
Nous optons pour la deuxième, ce trip nous permettant de ne pas avoir d’impératif horaire pour notre retour. Ce tracé nous est aussi conseillé pour la photo animalière et nous permet de connaitre deux rivières différentes. Il est 6:30 PM, nous voici en route équipés d’un canoë, 3 rames, un baril et 3 sacs étanches. Arrivé à destination sur la Stewart River, La riviere semble déjà immense et bien haute pour la saison. Notre conducteur nous parle d’un chalet a 3 heures de rame ou nous pourrions passer la nuit … bonne idée pour commencer l’aventure en douceur … Nous organisons notre canoë et nous voila partis pour 5 jours en pleine nature, totalement seuls.
Le paysage se constitue de petites montagnes plantées de pins et feuillus. Nous rencontrons nos premiers castors assez mécontents de notre venue, leur queue claquant la surface de l’eau en témoigne. Il est a présent minuit et comme annoncé, nous tombons sur ce fameux chalet.
… si l’on peut dire !!! C’est en fait un petit paradis : grand chalet en bois avec tout le confort … Cette maison est en fait la propriété de la famille Boivin connue pour leur passion chère à de nombreux yukonnais, le dogs sledding. Et oui, a notre grande surprise, cette maison est en fait la base hivernale pour une meute de chiens et une famille qui nous semble bien sympathique. Pour preuve, ce petit mot laissé sur un tableau expliquant que tout voyageur passant cette porte est le bienvenu, qu’il profite de cette maison pour le temps qui lui plait … belle preuve d’hospitalité … à méditer !!! Photos, livres nous en apprennent un peu plus sur cette famille fervents participants du Yukon Quest (la plus grande course de chiens de traineaux du Yukon, voir du nord canadien). Apres une nuit des plus agréables, au chaud, nous laissons à notre tour un petit mot de remerciement sur ce tableau noir : un grand merci a cette famille à qui nous nous promettons de recontacter plus tard, internet aidant.
Et c’est reparti pour une journée complète à sillonner les courants de la Stewart River. Au programme, 8 à 10 heures de pagayage par jour … peut être plus puisque nous attachons notre attention aux bras de la rivière : plus lents mais plus propices aux rencontres animalières.
La journée reste calme, quelques petits oiseaux sur les rives … rien de plus jusqu'à notre rencontre avec ce porc-épic se promenant lentement sur une plage de galets.
C’est un aigle royale qui plus tard s’élance devant nous pour nous attendre un peu plus loin … pas très farouche du haut de son arbre … il semble aimer prendre la pose !!!
Ce ne sera pas le cas de nos 2 premiers ours noirs rencontrés plus tard dans la soirée …
... petite halte pour les observer mais ils gardent leur distance.
Le temps de remarquer que les loups se promènent aussi le long des rives et nous voici a la recherche d’une place pour la nuit : une ile, de préférence, pour limiter le risque de visite de gros animaux.
La nuit nous annonce un temps mitigé pour le lendemain. Quelques pluies passagères vont se poursuivre toute la journée …
... juste assez pour apprécier aussi les paysages sous une météo capricieuse.
Toujours a la recherche d’animaux, notre journée reste calme mis a part la rencontre avec de multiples canards et oies.
Nous savions maintenant que c’est le soir que nous avions nos meilleurs chance de voir de gros animaux … Encore quelques ours noirs, loin dans les montagnes jusqu'à ce que nous tombions nez a nez avec cette femelle orignal qui resta figée devant notre embarcation …
belle rencontre, on en redemande et on ne va pas être déçus : c’est ensuite une mère et son faons que l’on surprend encore dans les mêmes condition … elle nous fera même l’honneur de traverser la rivière sous notre nez …
Minuit arrive et nous voila arrivés sur la Yukon River … un delta immense se dessine sous nos yeux : un tableau impressionnant voir angoissant, des courants forts arrivent de la Yukon River presqu’en cru.
A notre gauche, deux orignaux males mangent tandis qu’à droite, le soleil couchant nous offre un panorama hors du commun.
Grand moment !!! Nous repartons à la recherche d’un camp pour la nuit … et tombons sur une maison qui semble être le repaire d’un chasseur, a voir le nombre de parure d’orignal disséminés sur la propriété. Petite bataille avec les moustiques et enfin, nous voila à l’abri pour la nuit … sous notre tente.
Et c’est repartis pour une journée … les courbatures commencent à se faire sentir mais nous les oublions bien vite : un male orignal nous attend au coin d’une ile.
Nous remarquons d’ailleurs que leur bois sont en début de croissance ; aurons donc à attendre encore au moins 1 mois pour voir ces animaux ornés de leur plus belles parures. Nous restons sur la rive droite de la rivière et alternons entre abruptes falaises et zones boisées entrelacées de bras et ilots. Paysages variés … il en sera de même pour nos rencontres animalières …
Quelques kilomètres plus loin, C’est une maman orignal et son petit que l’on surprend le long du rivage. Malgré notre discrétion, la mère décide sans hésiter de se jeter à l’eau et entame une traversée, 100 mètre devant nous. Le petit suit tant bien que mal … et nous restons au fil de l’eau a admirer le spectacle … On ne s’en lasse vraiment pas !!! Nous sentons que ce jour était propice à nos attentes. Nous ne pensions pas être aussi chanceux. C’est au détour d’un bras que Nath croise le regard d’un animal pourtant si timide …
un lynx nous observe du rivage, à 20 mètres de nous. La rivière est calme et notre lente dérive semble distraire ce gros chat … chanceux, nous prenons une série de photo, le temps de le voir s’enfoncer dans la végétation et une averse arrive soudainement. Vêtements de pluie enfilés, nous repartons à l’aventure … Changement de décor, nous repartons le long des falaises. Nous les pensions trop abruptes pour nous réserver des surprises mais soudain, un petit ourson nous observe 20 mètres au dessus de nos tètes. Il parait brun mais c’est bien un ours noir … trop mignon !!!
Le courant nous transporte le long de ces falaises … Cette fois ci, c’est toute une famille d’ours noir qui se laisse surprendre : la maman et ses 2 petits sont 50 mètres au dessus de nos tètes, recherchant des baies parmi la végétation rase.
Oups, nous sommes repérés par un ourson … sa frimousse restera figée au dessus des rochers le temps de nous voir dériver au fil du courant.
Le soleil a déjà depuis longtemps séché nos vêtements. Un coin très sympathique en flanc de falaise nous inspire pour un bon barbecue … moment détente au chaud contre les rochers …
Le ventre plein, nous repartons difficilement … les courbatures, le postérieur douloureux … Tout ca fait aussi parti des joies du canoë.
C’est ensuite au tour des oiseaux de nous distraire : un aigle royale tourne au dessus de nos tête, un pygargue nous nargue a la cime d’un arbre puis un canard œil d’or vient flirter avec notre canoë.
Nous essuyons ensuite une attaque de mouettes … nous comprenons peut après qu’un oisillon était tombé du nid et se baladait le long du rivage.
De petits bécasseaux nous occupent aussi beaucoup : si rapides qu’il est difficile de les prendre en photo au vol … La soirée est bien entamé … et nous nous apprêtons a des rencontres plus impressionnantes. Un bras très clame, en virage, nous laisse entrevoir une femelle, plantée dans l’eau. Elle semble appeler son petit qui pourtant n’apparait pas. 30 mètres nous séparent et la rivière nous fait faire lentement un cercle autour d’elle. Personne ne bouge … séquence émotion !!! Apres ce long moment figé dans le temps, elle repart sur l’ile qu’elle semblait quitter … comme attirée par on ne sait quoi … son petit ou autre chose, nous n’en saurons rien !!!
Pour finir notre journée, un renard en chasse tombe nez à nez avec nous …
puis nous repartons a la recherche d’un coin pour dormir sous le soleil couchant. Notre camp pour la nuit semble calme mais de nombreuses traces fraiches d’orignaux nous indiquent que nous ne sommes pas seuls sur l’ile. Nous aurons d’ailleurs, cette nuit la, la visite d’un bruyant spécimen dans notre camp improvisé.
Dernier jour … dur dur pour les muscles et le dos. Le soleil fixe semble au programme … nous repartons en espérant arriver sur Dawson dans l’après midi. Rien de plus palpitant pour cette dernière journée. Un pygargue nous survole, quelques canards et la trace d’un lynx sur une plage.
Il est 16h00 et nous approchons de notre confort. Nous croisons le bateau de croisière local
… dernier effort pour traverser les forts courants en amont de la ville et enfin arrivés … éreintés mais encore sous l’admiration de nos découvertes.
On vous laisse … la douche nous attend !!!
Parmi les merveilles longeant la Dempster, les montagnes de Tombstone parc cachent des panoramas à couper le souffle. Il a fallut nous y reprendre a 2 fois pour s’aventurer au beau milieu de cette chaine de montagnes ciselées par les vents et le froid hivernal.
Notre première tentative mi-juin nous a juste mi l’eau à la bouche : le glacier de la Klondike River restait un obstacle trop important pour continuer notre balade en 3 jours. On a pourtant apprécié se balader sur ses 2 mètres de glace …
De retour mi-juillet, traverser le glacier de la Klondike river encore bien présent reste cette fois-ci une formalité ...
En route vers les pics de Tombstone … 4 jours de randonnée qui nous ont réservé de beaux mais durs moments. Apres s’être amusé avec les quelques oiseaux bordant le glacier, nous nous enfonçons dans une épaisse verdure longeant la rivière. Recherche de la bonne voie, bataille avec les moustiques, nous savons que cette partie n’est pas très facile … serrons des dents, le plus beau reste à venir !
Bloqués par les marais dus aux barrages de castor, nous prenons de l’altitude sur le flanc droit de la montagne … Moins de moustique, on commence enfin à apprécier.
Il nous faudra attendre le lendemain soir pour enfin atteindre notre premier but : Divide Lake. De belles rencontres nous auront tout de même distrait … entre orignaux, perdrix des neiges, marmottes et autres rongeurs
Une grosse averse nous accueille au lac, ainsi que quelques chiens de prairies … on vous laisse apprécier le panorama. Notre nuit reste mouvementée, entre orage, vent et pluie puis attaque de chien de prairie au petit matin : Nos chaussures étaient visées !!!
La vue est encore plus belle au soleil levant … séance photo agrémentée d'un bois de caribou trouvé sur le trajet ...
Nous repartons ensuite sur Grizzli lake, notre deuxième objectif. Avant de l’atteindre, une journée de randonnée nous attend sur les flanc de montagne.
La vue des vallées reste un beau spectacle, encore quelques séances photos avec nos amis les rongeurs puis ca se complique. Un obstacle de taille, que l’on a certainement sous-estimé, se dresse alors devant nous. Glissade pass est en fait tout simplement une montagne a gravir : une voie très … très … très pentue composée de petites gravillons ne demandant qu’a descendre la pente. Une belle peur que l’on ne recommande qu’aux plus expérimentés. Nath (si si, c'est elle, en haut de la passe ...) n’y retournera certainement plus !!!
Après la peur, le réconfort … des montagnes a perte de vue et Grizzli lake, en contrebas.
a mi-chemin, juste avant d'affronter la pass
grizzly lake
en haut de Glissade Pass, coté Divide Lake
Quelques tentes y sont déjà implantées. Nous y passerons la nuit puis départ pour rejoindre la Dempster. Ce dernier trip s’annonçait
facile car très utilisé. Mais l’existence d’anciens trails nous a emmené dans la mauvaise direction. Nous nous sommes alors enfoncés dans un enfer vert … pour enfin comprendre que la voie se
situait sur la crête de la montagne.
grizzly lake
Un dernier effort nous permet enfin de nous rendre à destination … dur pour les jambes, le dos et surtout les nerfs … L’aventure en valait tout de même la peine … oups, je crois que sur le vif, les avis ne sont pas partagés !!!
Nath marquant
son chemin ... on se demande bien pourquoi ...A ce moment la, elle avait encore le sourire !!!
Mais ne l'écoutez pas : ca vaut vraiement le coup !!!
Après 3 mois passés dans cette petite ville. Nous avons vu Dawson city se réveiller après un long hiver. Le printemps est signe de préparatif pour la saison touristique. L'été s'est installé avec, tout de même, un calme inhabituel du, ici aussi, a la crise. Nous avons vu le soleil s’installer jour comme nuit, donnant a la ville et aux nouveaux arrivants une énergie insoupçonnée. Les soirées deviennent très festives, entre tour au casino, dans les nombreux bars et d'interminables manifestations.
Alors petit tour de la ville :
Petit tour au Klondike Ice Cream Shop … histoire de voir Nath au travail …
Et visite guidée de l’attraction incontestable de la ville : Le Diamond Tooth Gerties (La dent de diamant de Gertie), autrement dit le Casino, figure historique de la ville. Plus qu’un casino, il est géré par une association a but non lucratif … ici, on attache une grande importance à faire vivre l’ambiance connue autrefois. French cancan, dance sexy et show bien huilé … sous une ambiance décontracte et plein d’humour … Félicitation à l’équipe
Pour voir l'album photos du Casino gerties c'est
ici
Quelques privilégiés participent même au show … chanceux va !!!
Et pour voir cela en action ... c'est juste en dessous:
Cette petite visite nous donne aussi l’occasion de voir, cette fois –ci, Steph au travail … dealer de Blackjack au Casino ... le plus dur est de rester concentré … devant le spectacle !!!
Pour finir cette petite visite, petit tour dans les mines d’or … et oui, la fièvre est encore bien présente et bon nombre de mineurs travaillent encore à récolter les paillettes tant convoitées. Et pour preuve que l’or est bien présente dans les vallées environnantes : nous nous sommes exercés au gold panning en compagnie d’Edd, un ami propriétaire de concessions. Et bingo !!! quelques paillettes en poche … rassurez vous, le gamelle a très vite été remplacée par les gros engins … il parait que c’est encore un bon business !!!
